2,500개의 장신구가 아이 옆에 묻혀 있는 신비한 목걸이가 9,000년 전의 복잡한 문화를 드러낸다

9,000여 년 전 현재 요르단의 외딴 지역에서 한 부족이 최근에 죽은 아이를 형식적으로 매장하기로 결정했습니다. 장례식은 신중하게 애도하는 현대식 가족 의식이라기보다는 아마도 바자 마을의 모든 주민은 물론 주변 지역 사람들까지도 함께 모이게 되었을 것입니다. 그들은 수직의 돌로 아이를 위한 작은 무덤을 만들고, 미성년자는 여러 층으로 된 현존하는 집의 지하실에 잘려 가공된 다른 무덤 아래에 묻었습니다. 매장은 신석기 사회에서 시체에 수천 개의 구슬로 만든 정교한 신체 장식을 씌우면서 절정에 달했습니다. 그 아이는 대략 8살 정도였고, 성별은 알려지지 않았습니다. 무덤에 있는 망자의 몸 전체에 황토가 흩어져 있다는 사실, 특히 아이의 다리 옆에 놓인 붉은 색소 덩어리는 그것이 의식이었다는 것을 나타냅니다.

아이에게 작별을 고하는 부족의 의도를 보여주는 것 외에도, 의식의 복잡성은 초기 신석기 시대 농부-목동들의 사회 생활에서 장례식의 중요성을 강조합니다. 스페인 연구위원회 사회역학고고학센터의 할라 알라라시(Hala Alarashi)가 오늘 학술지 PLoS ONE에 발표한 연구에서 이런 결론이 나왔다. 그녀의 국제적이고 다양한 분야의 팀은 요르단의 바자(Ba'ja) 고고학 유적지를 조사하고 목걸이를 재구성했습니다. 프랑스 니스 코트다쥐르 대학교 소속인 Alarashi는 “나는 근동 전역, 나일강, 아프리카의 뿔 지역에서 많은 신석기 시대 유물을 연구했지만 이런 것은 본 적이 없습니다.”라고 설명합니다. 연구원에 따르면, 홍해산 진주와 조개껍질을 사용하고 고도로 전문적인 수준에서 패턴을 정교하게 장식하는 것은 “지중해 동부 지역의 특징입니다. [그것은] 페트라 지역의 전형적인 모습입니다.” Alarashi는 “그들은 자신이 하고 있는 일을 정말로 [알고 있는] 사람들이었습니다. 아주 분명한 생각이 있었어요.”

기원전 7,400년에서 6,800년 사이의 무덤에서 발견된 목걸이는 연구자들이 신석기 문화 내에서 지위와 정체성을 전달하는 데 있어 상징의 중요성을 이해하는 데 도움이 됩니다. 펜던트에는 서로 다른 색상과 출처가 다른 2,500개 이상의 돌이 포함되어 있으며, 이는 펜던트의 창조가 “오늘날 우리가 부착하는 개인 장식품 이상의 또 다른 의미를 갖고 있음을 나타냅니다. 그것은 순수한 장식이 아니었습니다.”라고 Alarashi는 말합니다.

목걸이 제조에 사용된 원료(요르단에서 멀리 떨어진 지역까지 추적할 수 있는 성분 포함)의 이국적인 특성은 이미 정착한 이 부족이 어떻게 기능했는지에 대한 전례 없는 정보를 제공합니다. 연구원에 따르면 목걸이가 이처럼 다양한 물질을 결합한다는 사실은 놀랍습니다. “우리가 분석한 두 개의 화석 호박 구슬은 매우 중요한 발견입니다. 왜냐하면 지금까지 우리는 그 [물질]을 발견하지 못했기 때문입니다 제 시간에; 호박은 메소포타미아나 파라오 시대의 이집트와 같은 보다 최근의 도시와 연관되어 있었습니다.”

과학자는 이 부족의 문화에서 어린 시절의 중요성을 강조합니다. 왜냐하면 이 부족이 개념과 예술적 디자인은 물론 경제적, 기술적 측면에서 상징적으로 복잡한 유물을 만들었기 때문입니다. 복잡한 층위의 세심한 작업을 통해 Ba'ja 공동체가 고도로 발전된 사회였음을 알 수 있습니다. 다른 지역에서 가장 원하는 재료를 얻는 데 필요한 장인, 농부 및 무역 네트워크가 있었습니다. 즉, 장례식용 목걸이를 정교하게 만들어 시체 옆에 안치할 당시 필요한 모든 것을 갖추고 있었던 것이다. 그 조치는 "현재 기준에 따르면 그 자리에서 제거하는 것"으로 이해될 수 있다고 Alarashi는 아이러니하게도 화상 회의를 통해 웃으며 말했습니다. 그러나 그녀는 아이를 명예롭게 묻은 사회가 “오늘날 우리처럼 경제적 부를 인식하지 못했을 수도 있다”고 분명히 밝혔습니다. 연구진이 복원한 원본 목걸이는 현재 요르단 남부의 페트라 박물관에 전시되어 있습니다.