에이티즈 홍중이 말하는 패션, 스타일, 창의성

LA의 늦은 오후, 한국의 8인조 보이그룹 에이티즈(ATEEZ)가 하루 연속 기자회견을 마무리하고 있다. 곧 그들은 도시 전역에 걸쳐 팬 사인회를 하러 나갈 예정이며, 그곳에서 그들의 팬들은 에이티즈(Ateez)와 운명의 합성어인 에이티니(Atiny)로 통칭되며 최근 미국 여행 중에 밴드를 만날 기회를 얻게 될 것입니다.

"안녕! 난 괜찮아요, 잘 지내요?” 에이티즈(ATEEZ)의 리더 홍중이 화보 촬영을 마치고 갓 접속한 줌(Zoom)에 접속해 씩씩하게 인사하고 있다. 그룹 가사의 대부분을 쓰는 24세의 래퍼이자 가수인 그는 진주색 Balmain 선글라스를 머리 위에 얹은 채 프레임 속으로 굴러 들어갑니다.

에이티즈는 한국의 문화와 음악을 기념하는 페스티벌인 KCon 최신판 참석을 위해 LA에 있었습니다. “미국은 정말 제2의 고향이에요. 미국에 방문하면 항상 너무 편안하다고 생각해요.” 밴드의 미국 시간 담당 홍중이 말했다.

그룹은 지난 한 해의 대부분을 길에서 보냈습니다. 이들은 지난해 서울을 시작으로 아시아, 유럽, 북미, 남미 등 다양한 도시를 돌며 월드투어 'The Fellowship : Break the Wall'을 마무리 중이다. 2018년 상대적으로 작은 레이블인 KQ 엔터테인먼트로 데뷔한 이 그룹은 지난해에만 2장의 EP와 정규 앨범 10장을 발매했습니다.

이 작업은 성과를 거두고 있습니다. 에이티즈는 선도적인 4세대 K팝 보이그룹 중 하나로 여겨지고 있으며, 에이티즈의 해외 팬층이 성장함에 따라 음악 이외의 그룹의 영향력도 커지고 있습니다. 많은 K-pop 스타들과 마찬가지로 홍중도 패션에 대한 관심이 점점 더 높아지고 있음을 깨닫고 있습니다. 이는 무대 경력의 시각적인 측면을 고려할 때 자연스러운 확장입니다.

Zoom에서 가수는 여전히 Balmain의 가을 남성 컬렉션 룩인 흰색 비대칭 재킷과 검은색 바지를 입고 있습니다. 이 스타일은 그가 올해 초 파리에서 열린 브랜드 프레젠테이션에서 게스트로 직접 처음 본 스타일입니다. 무대 뒤에서 올리비에 루스테잉을 만난 가수는 크리에이티브 디렉터가 이미 자신의 작업에 대해 잘 알고 있다는 사실에 놀랐다고 말했습니다. 음악과 패션의 연관성을 강조하면서 홍중은 자신의 작곡 접근 방식과 루스테잉의 디자인 접근 방식 사이의 시너지 효과를 빠르게 강조합니다.

“올리비에를 만났을 때 우리는 우리의 스타일과 그의 사고방식에 대해 많은 이야기를 나눴습니다.”라고 홍중은 말하며, 기존 패션 하우스에 자신의 독특한 관점을 추가하는 루스테잉의 능력에 영감을 받았다고 덧붙였습니다. “요즘에는 음악을 만들 때나 가사를 쓸 때 어떻게 하면 내 방식대로 만들 수 있을까 하는 생각을 해요. “먼저 내가 무슨 말을 하고 싶은지 고민하고, 그 메시지를 관객이나 팬에게 어떻게 하면 더 멋있게 전달할 수 있을지 생각해요.”

에이티즈는 그룹으로서 음악과 외모에서 강인함을 키워왔다. “무대에 설 때마다 그 캐릭터에 빠져든다. 의상도 그렇고, 노래가 너무 힘들거나 힘들면 캐릭터도 딱딱하고 터프하게 만들고 싶어요. 그래서 어두운 옷을 입고, 장신구를 많이 착용해요.” 홍중이 말했다. “그러나 나는 거기에 내 의견도 넣었습니다. 터프할 뿐만 아니라 우아함도 있어요.”

홍중은 에이티즈가 최근 LA 여행에서 “많은 사랑과 열정”을 받았다고 말했다.

LA를 기반으로 활동하는 일부 에이티니 멤버들은 최근 그리피스 파크에서 진행된 '바운시 챌린지' 댄스 공연에 에이티즈가 이끄는 '바운시 챌린지' 댄스 공연에 참여하며 에이티즈를 만나게 된 '운명'을 실현했다. “(팬들이) 춤도 잘 추고 가수도 잘해서 영감을 많이 받습니다. 우리 전 세계 팬들도 마찬가지다”고 덧붙였다.

소셜 미디어를 활용한 안무는 에이티즈의 최신 6개 트랙 미니 앨범 'The World EP.2: Outlaw'의 열광적인 타이틀 트랙인 'Bouncy(K-Hot Chilli Peppers)' 뮤직 비디오에서 비롯되었습니다. 밴드를 영화 같은 '무법자'(카우보이, 복서)로 묘사한 뮤직비디오는 올 여름 초 공개된 이후 YouTube 조회수 1억 회에 육박하고 있습니다.

LA에 이어 멕시코와 남미(8월 30일 산티아고에서 다음 콘서트)로 향했고, 9월 중순에는 싱가포르와 필리핀을 순회하며 마지막 투어를 마무리할 예정이다.